El consorcio chino CBC, líder mundial en la producción de baterías de litio, ha establecido una sucursal en Bolivia con pleno respaldo de las autoridades del país. En noviembre de 2024, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firmó un acuerdo de servicios con CBC para la instalación de dos plantas de producción de carbonato de litio, utilizando la tecnología de extracción directa de litio (DLE). Este acuerdo, con una inversión de 1.030 millones de dólares, permitirá una producción anual de entre 10.000 y 25.000 toneladas de carbonato de litio grado batería.
El consorcio chino Hong Kong CBC Investment Ltd es reconocido a nivel mundial como el líder en la industria de las baterías. Según Alejandro Guajardo, Ministro de Hidrocarburos de Bolivia, la apertura de la sucursal en el país cumple con la normativa boliviana, garantizando que las operaciones de CBC en Bolivia son legales y respaldadas por las autoridades competentes. Guajardo respondió a las críticas que algunos políticos bolivianos han hecho sobre la seriedad de la empresa, señalando que se había cuestionado la mínima inversión de capital de CBC en Bolivia y su supuesta falta de seriedad, a pesar de haber cumplido con los requisitos establecidos.
La firma del acuerdo de servicios con YLB se produce en el contexto de un debate político y social en Bolivia sobre los contratos relacionados con el litio. En las últimas semanas, diversos sectores civiles y actores políticos en el departamento de Potosí han expresado su rechazo a los contratos que actualmente analiza la Cámara de Diputados. Los opositores han argumentado en contra de los términos de la inversión, cuestionando la seriedad de la empresa china, los intereses financieros que se pagarán por la inversión y la posible entrega de los recursos naturales de Bolivia a entidades extranjeras.
Sin embargo, Guajardo defendió la legitimidad del acuerdo, destacando que CBC es la empresa número uno en el sector de las baterías de litio a nivel mundial, con una calificación triple A y el respaldo de importantes fondos internacionales. “Estamos trabajando con la empresa líder mundial en su sector y hemos conseguido financiamiento de los fondos más importantes del mundo. Estamos en condiciones de industrializar el litio y abrir nuevas ventanas de desarrollo económico y recursos para Bolivia”, explicó el Ministro de Hidrocarburos.
El Gobierno de Bolivia, bajo la administración del presidente Luis Arce, inició el viernes un proceso de socialización de este contrato con la empresa china en Potosí. Sin embargo, el evento fue interrumpido por un grupo de activistas civiles que se opusieron al acuerdo, lo que generó situaciones de violencia. A pesar de estos incidentes, el Gobierno ha decidido continuar con el proceso y ha advertido sobre los riesgos que implicaría cerrar esta oportunidad estratégica para el país.
Bolivia es actualmente el mayor reservorio mundial de litio, con una estimación de 23 millones de toneladas del recurso. En septiembre de 2024, YLB también firmó un acuerdo con la empresa rusa Uranium One Group, en el marco de una inversión superior a los 970 millones de dólares, para desarrollar proyectos de extracción de litio utilizando la tecnología EDL (extracción directa de litio). Este acuerdo tiene como objetivo producir 14.000 toneladas de carbonato de litio al año en el Salar de Uyuni, consolidando a Bolivia como un actor clave en la industria global del litio.
El Ministro Guajardo también condenó el entusiasmo político y la desinformación que ha rodeado el contrato de litio, señalando que algunos sectores han manipulado la información para generar incertidumbre y confusión. Según el Ministro, las críticas infundadas sobre el contrato solo obstaculizan el progreso de Bolivia en su objetivo de industrializar sus recursos naturales y fortalecer su economía.
En resumen, Bolivia continúa avanzando en su estrategia para aprovechar su vasto potencial en litio, firmando acuerdos clave con empresas internacionales para desarrollar tecnologías avanzadas de extracción y producción. A pesar de las críticas y la oposición interna, el Gobierno boliviano reafirma su compromiso de industrializar el litio y utilizar este recurso como un motor de crecimiento económico para el país.
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